Pasado, Presente y Futuro del Club Saltamontes. 21ª Parte


“La Coca” García, del bicicrós a las grandes ligas nacionales del ciclismo

En el capítulo de hoy, en el recorrido por los 28 años del Club Saltamontes, les contamos de una gran figura del bicicrós saltamonteño, se trata de Mateo García Castañeda, el popular “Coca”, a pesar de haber tenido un corto paso por este club itagüiseño, dejó su sello. A la “Coca” le hicimos una nota que entregaremos en dos tantas, debido a su experiencia en el ciclismo nacional en el equipo UNE-EPM. Aquí la primera entrega de García Castañeda.

¿Cuánto hace que está en el deporte del ciclismo?

“Aproximadamente 3 años, dos en bicicrós y uno en ciclismo profesional”

¿Cómo llegó al Club Saltamontes, porque escogió el bicicrós?

“La verdad siempre me ha gustado el deporte, primero practiqué el fútbol, como era tan delgado no me iba bien porque habían jugadores de más talla que yo y por esa razón no me ponían a jugar, yo me aburría y decía que eso no era lo mío, entonces regresaba a casa triste. Un día cualquiera fui en una bicicleta a la pista de Itagüí (Panamericana), me interesé porque siempre he sido muy “loco”, me ha gustado montar en bicicleta y le pregunté a Leoncio de cómo entraba, él me dijo que llevara un casco, unos guantes, una sudadera y bueno resultó que yo empecé tuve muchas caídas todos los días y llegaba todo raspado a la casa y empantanado, mi mamá me decía qué pensaba, yo le respondía que eso era lo que me gustaba, continué haciéndolo día tras día, hasta que se convirtió en un hábito para mi, cada día me iba entrenando más y más hasta que resulté corriendo carreras nacionales y departamentales y fue un proceso muy bueno hasta que me entregué totalmente a este deporte y ahora corro con grandes corredores”.

En el 2012 ud estuvo a punto de quedar campeón Departamental en Yarumal, una caída no se lo permitió, háblenos de ese momento

“En Yarumal, recuerdo que fui el único representante de Itagüí en esos juegos, resulta que en el primer día fue por puntos y gané la medalla de oro por puntos, hice un puntaje de 100, al día siguiente seguía la contra reloj, hice el mejor tiempo de todos, llevaba la medalla de oro, seguía un segundo intento y la mente me falló, porque me confié del tiempo y pensé que ganaba, resulta que un corredor de Envigado y otro de Turbo hicieron mejor tiempo que yo y solo gané bronce. El tercer día que era carrera olímpica, que es como quede en la final, salí muy bien, iba de primero, en el peralte me desespero, tuve una caída y pierdo todo, absolutamente todo”   

¿Ud se desespera mucho en las carreras?

“En ese año me pasó lo mismo en Intercolegiados, por desesperado, soy un corredor muy desesperado, siempre quería ganar fuera como fuera dando lo mejor y en este deporte es con cabeza fría, buena técnica, de pronto en ese entonces no tenía técnica pero era muy explosivo, muy rápido”

¿De dónde salió esa “Chapa” de “Coca”?

“La verdad soy una persona que me gustaba andar mucho la calle, ha disfrutar de la bicicleta, llegó un compañero “El Pastuso” y me dijo que yo era muy gamín que me mantenía en la calle y por eso me puso “La Coca”

¿Cómo se da el cambio del bicicrós al ciclismo?

“Iván Darío Hernández “El Pollo”, me decía que se podía vivir de una bicicleta de ruta, que se podía ir a recorrer el mundo en una cicla, entonces vi que en el bicicrós no había un apoyo y que no se ganaba buen dinero, decido buscar una bicicleta de ruta, un amigo de mi papá me presta una, empiezo a entrenar, a correr chequeos en el Aeroparque, los élites me empiezan a conocer, vieron que siempre “empujaba” a los otros corredores, porque siempre he sido un corredor muy agresivo que quiere ganar donde vaya, así esté empezando, lo que sea siempre he sido muy competitivo, resulta que corrí una carrera en Ciudad Bolívar (Antioquia), unos departamentales donde me pegué la primera caída en el ciclismo”.

Efectivamente, antes de esa carrera los despedimos en Cubo, cómo fue esa caída?

“Yo pensaba que como en el bicicrós era muy habilidoso, que bajaba muy bien, entonces me confié, creí que bajaba mejor que todos los compañeros, iba entre los 10 primeros, cuando llegando a la entrada de Ciudad Bolívar, unos estoperoles, me caigo a un hueco, la bicicleta me tira para adelante, y me caigo”    

¿En qué consistió la lesión?

“Tuve laceraciones en todo el cuerpo, afortunadamente no hubo fracturas, creo que ha sido la peor caída que he tenido en mi vida, luego de eso me puse a pensar que eso era el ciclismo, es un deporte muy duro, continúo o no sigo, en fin, no quiero tener otra caída similar, fue una experiencia muy mala. Continúo con una mentalidad muy positiva, seguí practicando, combinaba bicicrós con ciclismo y resultó que me terminó gustando el ciclismo, conocí personas élites que me de pronto me podrían colaborar para un equipo, resulta que un amigo de mi papá, conocía al Gabi Mesa el Director Técnico de UNE-EPM y logré una entrevista con él, me dice que si me va bien en la Vuelta del Porvenir y La Clásica Marinilla que era en esos días entre octubre y noviembre del 2014, si me iba bien me tendría en cuenta para el equipo al año siguiente, pero no tenía equipo para correr la Vuelta al Porvenir, entonces él me ayuda a conseguir un equipo, ese equipo fue Claro, me preparo muy bien, fueron tres meses de preparación. Corro La Vuelta al Porvenir, quedo tercero en Concordia, iba tercero en la general de la Vuelta del Porvenir, entre 200 corredores, allá me ofrecen tres equipos: El Claro-Coldeportes, El Orgullo Paísa, El formesan que firme con ellos, finalmente resulté en UNE-EPM e hice el debut ahora en el 2015, empecé no tan bien porque el cambio de juvenil a élite de un momento a otro es muy duro, entonces empieza  verme quedado, quedado, pero empiezo a entrenar y a entrenar, a comer bien, a dormir bien a entrenar bien y voy figurando con los mejores en la Vuelta de la Juventud, allí quedo de 20 entre 200 corredores, resulta que de lo que me pagan en este momento es con lo vivo en la actualidad”.

¿Entonces ser deportista y que le paguen por ello es una buena decisión y un gran logro?

“Yo pienso que en todos los oficios que a vos te guste lo que haces, es una gran satisfacción, a mi la verdad nunca me gustó el estudio, solo terminé el 11 (bachillerato), con muchas dificultades, no quise terminar una carrera porque el sueño mío siempre fue estar en una bicicleta, entonces se me dieron las cosas y me pagan por ello y creo que voy bien hasta el momento”

¿Cómo ve su futuro en el ciclismo, cuál es su sueño?

“Quiero tener una vida estable, una buena casa, un buen carro, tener buenas personas que me acompañen, estar rodeado de muy buena gente, gente que me enseñe toso los días, que quieran que yo progrese, estoy en el mejor equipo de Colombia y me veo corriendo en un equipo de Europa”.

¿A ud que le falta para correr un Clásico RCN, una Vuelta a Colombia, que los capos de otros equipos lo miren, incluso algunos directivos para llevárselo a Europa?

“Pienso que las cosas van muy bien, estoy muy joven, tengo apenas 18 años, la gente que corre Clásico RCN y Vuelta a Colombia son de 20 a 39 años, pienso que todavía tengo tiempo de prepararme muy bien para un Clásico porque son carreras mayores, un Clásico RCN o una Vuelta a Colombia son 10 o 12 días de un esfuerzo total, cuatro o cinco o seis horas y media seguidas montado en una bicicleta como se dice a tope, comiendo y bebiendo en la carretera, ayudando al líder, que el líder este bien, protegiéndolo de que no tenga una caída”.

La próxima semana: Gregario de Óscar Sevilla, las posibilidades de ir a Europa y ser integrante del equipo del español. 

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