El mundial de Catar ya está aquí (parte 6)

A cuatro días del primer puntapié del mundial de fútbol, nos atañe hablar de las cuatro selecciones del Grupo F, selecciones que llegan con mucho que dar en esta versión del Mundial de Fútbol, así qué, hora de ver una competente Bélgica y una finalista del mundial pasado como lo es Croacia, así mismo la expectativa de ver a una Canadá en su segunda cita orbital, igualmente a Marruecos con el sueño de mejorar su mejor posición lograda en el año 1986.

Selección Bélgica

Koninklijke Belgische Voetbalbond

País: Bélgica

Capital: Bruselas

Población: 11.5 millones

Ranking FIFA actual: 2°

Participaciones anteriores: 13 (1930, 34, 38, 54, 70, 82, 86, 90, 94, 98, 2002, 14, 18).

Mejor ubicación: 3º (2018)

Panorama

Sólo ocho países distintos han ganado el Mundial, a lo largo de las 21 ediciones que se han realizado. Si hay una selección con posibilidades reales de convertirse en la novena nación que levanta el icónico trofeo dorado, esa es Bélgica, que hace cuatro años se ubicó tercera (su mejor actuación en la historia) y aterriza en Catar con un equipo fuerte, experimentado, acostumbrado al triunfo, aunque también, desbalanceado. Cuenta con el mejor arquero del mundo: Courtois, del Real Madrid, volantes que son verdaderos cracks como De Bruyne, Witsel y el mismo Hazard, que en su selección sí explota. Y adelante, un portentoso goleador como Lukaku, pero atrás, el cuarteto defensivo deja muchas dudas y es su talón de Aquiles. Volver a semifinales, como en Rusia, es el objetivo mínimo de los ‘diablos rojos’.

La figura-Kevin De Bruyne

Es uno de los mejores futbolistas del mundo por visión de juego y capacidad para tomar la bola y organizar a sus compañeros. Tiene un formidable remate de media distancia que destraba partidos y a sus 31 años, quizá esta sea la última oportunidad de brillar en una Copa del Mundo (en las dos anteriores las miradas se las robaban Hazard y Lukaku). Genk, Werder Bremen, Chelsea, Wolfsburgo y Manchester City, donde juega desde 2015, han sido las camisetas que ha defendido. En Selección está desde 2010, suma 83 apariciones, 25 goles: uno en Brasil 2014 ante EE.UU. y otro en Rusia 2018, contra Brasil, en cuartos de final.

Entrenador-Roberto Martínez

Nacionalidad: española

Edad: 49 años

Contratado:3 de agosto de 2016

Récord en el cargo (Ganó-Empató-Perdió): 55-12-9

Logros: 3° puesto en Rusia 2018

Equipo habitual (3-4-2-1)

Thibaut Courtois, Toby Alderweireld, Jason Denayer, Jan Vertonghen, Thomas Meunier, Youri Tielemans, Axel Witsel, Yannick Carrasco, Kevin De Bruyne, Eden Hazard, Romelu Lukaku.

Selección Canadá

Canadian Soccer Association

País: Canadá

Capital: Ottawa

Población: 38.2 millones

Ranking FIFA actual: 41°

Participaciones anteriores: 1 (1986) Mejor ubicación: 24º (1986)

Panorama

La bandera con la ‘hoja de arce’ se ondeó en un Mundial por primera vez en 1986 y desde entonces no había vuelto a aparecer. Los norteamericanos regresan al certamen orbital 36 años después gozando de la mejor generación futbolística de su historia, gracias a esos migrantes latinos, africanos y del Éste de Europa que llegaron al país en la década del 90, vieron allí crecer a sus hijos y les han transmitido un particular interés en el ‘soccer’ que antes no existía en la fría tierra canadiense. Chicos como Alphonso Davies, Jonathan David, Stephen Eustáquio o Cyle Larin ya brillan en Europa y han logrado que Canadá reine en la CONCACAF, quedando en la tabla por delante de Estados Unidos y México, que siempre arrasaban. Caso curioso: su DT John Herdman manejaba la selección femenina (bronce en Juegos Olímpicos 2012 y 2016). Ahora está con la masculina y la cuestión también funciona.

La figura-Alphonso Davies

Con apenas 21 años de edad, ya es un jugador consolidado que muestra una enorme versatilidad táctica: en el Bayern Múnich lo hemos visto como lateral, con funciones defensivas. Sin embargo, en la Selección de Canadá, y ocasionalmente en algunos partidos del propio club bávaro, es alineado como delantero, recostado sobre la banda, por lo que se ha familiarizado con el gol y las asistencias. Velocidad y gambeta son sus mejores armas: juega por izquierda, pero también se desenvuelve bien en el sector contrario, recortando hacia el centro y haciendo diagonales. Sus padres son de Liberia, pero Alphonso nació en un campo de refugiados en Ghana, y cuando tenía 5 años aterrizó junto con su familia en Canadá, huyendo de la guerra. Debutó en Vancouver Whitecaps a los 15 años, su primer gol con selección llegó a los 17, y a la fecha suma 12 tantos en 34 juegos. El pase de Davies se cotiza hoy en 70 millones de euros.

Entrenador-John Herdman

Nacionalidad: inglesa

Edad: 47 años

Contratado: 8 de enero de 2018

Récord en el cargo (Ganó-Empató-Perdío): 30-4-10

Logros: 1° puesto eliminatoria Concacaf

Equipo habitual (5-3-2)

Milan Borjan, Richie Laryea, Alistair Johnston, Steven Vitoria, Kamal Miller, Sam Adekugbe, Atiba Hutchinson, Stephen Eustáquio, Alphonso Davies, Jonathan David, Cyle Larin.

Selección Marruecos

Federation Royale Marocaine de Football

País: Marruecos

Capital: Rabat

Población: 37.3 millones

Ranking FIFA actual: 23°

Participaciones anteriores: 5 (1970, 86, 94, 98, 2018)

Mejor ubicación: 11º (1986)

Panorama

El bosnio Vahid Halilhodzic clasificó a Marruecos al Mundial, pero lo despidieron tres meses antes de que ruede la pelota en Catar (algo que, insólitamente, también le había ocurrido con Costa de Marfil en 2010 y Japón en 2014). Así las cosas, el seleccionado africano llega a la Copa con el ‘proceso’ más corto de las 32 selecciones. Walid Regragui asumió en septiembre y sólo dirigió dos partidos amistosos antes de lo que será su debut mundialista contra Croacia: le ganó a Chile y empató con Paraguay. La buena nueva, es que con el cambio de DT, se limaron asperezas y regresó a las convocatorias el hábil delantero Hakim Ziyech, del Chelsea. En cinco participaciones, los marroquíes sólo superaron la fase de grupos una vez, hace 36 años, cuando quedaron líderes por encima de Inglaterra, Polonia y Portugal. Repetir esa gesta en 2022 se ve poco probable, pues su nivel actual dista mucho de Bélgica y Croacia. Con Canadá están mano a mano.

La figura-Achraf Hakimi

Si hay un jugador marroquí que tenga reconocimiento internacional y esté en la élite, ese es Hakimi, lateral derecho que tiene 23 años y ya ha vestido cuatro grandes camisetas: Real Madrid, Borussia Dortmund, Inter de Milán, y ahora el PSG (con todas ganó al menos un título). Su pase actualmente se estima en 65 millones de euros, sustentados en la agilidad, velocidad, las coberturas precisas y la habilidad para pasar al ataque que ha ido mostrando en las últimas temporadas. Incluso, teniendo una posición en el campo poco asociada al gol, se las ha ingeniado para aportar: marcó ocho tantos en 53 partidos con ‘los leones del Atlas’.

Entrenador-Walid Regragui

Nacionalidad: marroquí

Edad: 46 años

Contratado: 31 de agosto de 2022.

Récord en el cargo (Ganó-Empató-Perdió): 1-1-0

Logros: Ninguno.

Equipo habitual (4-5-1)

Bono, Achraf Hakimi, Romain Saiss, Achraf Dari, Noussair Mazraoui, Selim Amallah, Sofyan Amrabat, Azzedine Ounahi, Hakim Ziyech, Sofiane Boufal, Youssef En-Nesyri.

Selección Croacia

Hrvatski Nogometni Savez

País: Croacia

Capital: Zagreb

Población: 3.9 millones

Ranking FIFA actual: 12°

Participaciones anteriores: 5 (1998, 2002, 06, 14, 18)

Mejor ubicación: 2º (2018)

Panorama

El subcampeón del mundo quiere demostrar que lo de hace cuatro años en Rusia no fue una casualidad, y volver a dar un golpe sobre la mesa. Tiene un mediocampo de primer nivel: Brozovic, Modric y Kovacic. En las eliminatorias no sufrieron para clasificar, pero en la Euro 2021 se fueron a casa temprano (octavos) tras caer con España, exhibiendo falencias defensivas que aún no están resueltas. La base del equipo que llegó a la final en el Mundial 2018 se mantiene, aunque ya sin dos pilares como Rakitic y Mandzukic (hoy asistente en el cuerpo técnico). Será el turno de ver algunas caras nuevas, muchachos que vienen asomando bien como los defensas Gvardiol, Borna Sosa y el centrocampista Lovro Majer... De avanzar a octavos, es factible que Croacia se tope con un duro rival como Alemania o España. ¿Le alcanzará la gasolina para emular la hazaña del pasado Mundial?

La figura Luka Modric

En el fútbol no se debe hablar de jugadores jóvenes o viejos, sino de futbolistas buenos y malos. Luka Modric es de los muy buenos y por eso el tema de sus 37 años queda en un tercer plano. No los aparenta por ningún lado: es el motor del club más exigente del mundo, Real Madrid, y aparece prácticamente en todos los partidos. Con sus pases genera claridad, abre espacios, deja a sus compañeros de cara al gol. Es un capitán en toda la extensión de la palabra: líder, cerebral, talentoso, motivador, maduro. Con Croacia ha jugado 145 partidos desde 2006: lleva 20 goles, 24 asistencias y disputó tres Mundiales (2006, 2014, 2018).

Entrenador-Zlatko Dalic

Nacionalidad: croata

Edad: 56 años

Contratado: 7 de octubre del 2017

Récord en el cargo (Ganó-Empató-Perdió): 31-14-17

Logros: finalista Mundial de Rusia 2018

Equipo habitual (4-3-3)

Ivo Grbic, Josip Juranovic, Dejan Lovren, Josko Gvardiol, Borna Sosa, Luka Modric, Marcelo Brozovic, Mario Pasalic, Nikola Vlasic, Andrej Kramaric, Ivan Perisic.