El rey escorpión de Colombia, 25 años después

La larga historia del fútbol está plagada de paradas magníficas y casi milagrosas. Ninguno de ellos, sin embargo, es tan reconocible al instante, o tan sinónimo de un solo hombre, como la intervención del portero que Wembley presenció hace 25 años.

Incluso sin la ayuda de imágenes de video, seguramente no hay un fanático del fútbol vivo que no pueda imaginar vívidamente a René Higuita lanzándose de cabeza, renunciando a las capturas más simples y despejándose desde detrás de su torso con ambos pies.

Al llevar la marca indeleble de un hombre, esa patada de 'escorpión' es el equivalente de portero al giro homónimo de Johan Cruyff. Y, en verdad, fue incluso más audaz, y ciertamente más inesperado, que el deslumbrante cambio de dirección del maestro holandés.

El momento iluminó un amistoso sin goles, por lo demás aburrido, en el estadio nacional de Inglaterra, con el entonces entrenador de los Tres Leones, Terry Venables, uno de los muchos que reflexionó sobre "nunca antes había visto algo así".

Había una buena razón para eso, como el propio 'El Loco' se apresuró a señalar. “Es el tipo de cosas que solo una persona puede hacer”, dijo Higuita después.

Más tarde, el extravagante portero colombiano explicó los orígenes de la jugada que ayudó a cimentar su nombre en el folclore del fútbol. "Los niños siempre han sido mi inspiración", dijo. "Siempre los veía en la calle o en un parque probando patadas de bicicleta, y les dije que sería bueno hacerlo al revés. Ese día en Inglaterra, estaba ¡dado el balón que había estado esperando durante cinco años!

“Fue un truco que ayudó a poner a Colombia ya mí en el mapa. Los seres humanos siempre son recordados por su gran trabajo, y eso fue lo que fue ”.

Por supuesto, a pesar de lo notable que fue el movimiento, no se debe permitir que el escorpión de Higuita defina únicamente su espectacular carrera. Después de todo, fue un verdadero pionero; un goleador frecuente que era lo suficientemente talentoso y valiente como para regatear y jugar desde atrás en una era definida por la regla del pase hacia atrás y un portero conservador que prioriza la seguridad.

“Para mí, la pelota era un juguete, un regalo que te dan cada Navidad y que no quieres soltar”, dijo a FIFA.com en 2018 . “Y si lo dejas ir, entonces hay una pelea por ello. No quería pelear por el balón; Quería tener mi pelota. Y quería que mi equipo tuviera esa pelota. Así es como leí el juego y así cambiaron las reglas.

“Recuerdo ir al estadio cuando era pequeño y ver buenos porteros que, cuando llegaban al balón antes que los delanteros, lo pateaban a un lado. Eran grandes porteros entre los postes y pensé: '¿No pueden jugar con los pies? Si el balón no sale, está en juego y, mientras está en juego, el equipo siempre tiene la posibilidad de marcar. Entonces, ¿por qué se lo vamos a dar a la oposición? '”

Tal lógica, burlada en la pompa de Higuita, es ahora sabiduría convencional del fútbol. Pero mientras que el Rey Escorpión de Colombia allanó el camino para los porteros progresistas y jugadores de hoy, es difícil imaginar que alguno de los exponentes actuales de su posición tenga el descaro necesario para intentar la fiesta de Wembley de El Loco .