Las seis etapas más bravas del Tour de Francia

El excorredor colombiano Óscar de J. Vargas comenta que el Tour de Francia es tan duro que a todos los pedalistas, cuando terminan el recorrido en París, sin importar la posición, los homenajean con una medalla.

“Nadie se imagina el orgullo que se siente estar desfilando ante el público por los Campos Elíseos ese último día, es algo indescriptible, es la culminación de un sueño y esfuerzo”, expresa Vargas, quien terminó 24° en la competencia de 1992.

Para la edición 107, que comienza este sábado en Niza con la presencia de 176 corredores, quienes crucen la meta final el 20 de septiembre en la capital francesa, tendrán motivos de sobra para sacar pecho al lograr, como afirman muchos, la graduación en el ciclismo.

A diferencia de otros años, la prueba más emblemática del pedal tendrá, desde el principio de la misma, una dureza mayor a la habitual, debido a que cinco de las primeras diez fracciones presentan dificultades montañosas.

Aún con la zozobra que mantiene en vilo el curso normal del certamen, tras la crisis sanitaria que despertó el coronavirus, llegar a La Ciudad Luz será una odisea para participantes y organizadores.

Se escalará ligero

En las últimas tres ediciones, el Tour programó en su semana inicial una contrarreloj plana, ahora esta se realizará en terreno de ascenso y en la penúltima fracción (ver etapas claves en el gráfico). Será de 36,2 kilómetros entre Lure y La Planche des Belles Filles, en la cordillera de los Vosgos, donde se conocerá el virtual campeón de la prueba.

Esta vez el corredor que quiera sacar ventajas desde el comienzo tendrá una buena oportunidad de hacerlo a partir de la segunda jornada, en Niza, en la que se deberá superar un desnivel positivo de cerca de 3.700 metros luego de subir al Col de La Colmiane, Col de Turini y Col d’Eze.

Si bien en esta ocasión no se escalará como es tradicional a puertos emblemáticos como el Galibier, Alpe d Huez, Tourmalet y Mont Ventoux, sí hay otros lugares cruciales en las cadenas montañosas de Pirineos, Macizo Central, Jura, Alpes y los Vosgos, ideales para la épica.

Ya, en el cuarto día, en Orcières-Merlette, llegará la primera de las siete finales en alto de la competencia, en la que se destacan otros inéditos como Mont Aigoual, Puy Mary, Gran Colombier y Col de la Loze.

En total se deberán superar 64 premios montañosos, de los cuales 15 son de primera y 5 de categoría especial.

Correr con inteligencia

José Jaime Chepe González, boyacense que ganó etapa en el Tour de 1996 y fue campeón de la montaña en el Giro de Italia del 97 y 99, comenta que hay recorridos que, a simple vista, parecen más fáciles que otros, pero que en realidad la carrera la hacen complicada los mismos protagonistas. “Todo depende del nivel que haya entre los competidores”.

Chepe resalta que en el caso de los colombianos, varios de ellos aspirantes a la conquista como Egan Bernal (Ineos) -vigente campeón-, Nairo Quintana (Arkéa), Miguel Ángel López (Astana), tienen que dosificar sus fuerzas ante la exigencia que les espera tras 3.470 kilómetros de carrera.

“Deben correr de manera inteligente, saber en qué momento pueden eliminar al contrincante que dé papaya porque a veces hay corredores que pasan un mal día pero sus adversarios no se dan cuenta de esa situación y pierden esa oportunidad”.

Raúl Mesa, del equipo EPM-Scott, agrega que los representantes nacionales, entre los que se destacan a la vez Esteban Chaves (Mitchelton), Rigoberto Urán, Sergio Higuita y Daniel Martínez (EF Pro Cycling), bicampeón nacional de crono y reciente vencedor en el Dauphiné, requieren, en las jornadas que puedan, ganar tiempo porque en la cronoescalada el primer tramo de la etapa tiene algo de llano y la subida (6 km al 8,4 % de desnivel, a 1.038 metros sobre el nivel del mar) no es que sea tan dura para conseguir amplias diferencias. “Tienen que sacar provecho de sus condiciones como escaladores. Por eso, para optar al título deben llegar a esa etapa con buena ventaja sobre sus rivales porque en realidad hay gente que se defiende en esa modalidad”.

Serán ocho etapas llanas, ocho de montaña, cuatro de media montaña y una contrarreloj en disputa.

“Todos los equipos se preparan para ganar el Tour, es lo más grande que hay en el ciclismo, y pese a la para que hubo por el tema del coronavirus, se nota que hay corredores fuertes, por lo que la competencia se presenta bastante interesante”, resaltó Mesa .