Charles Aznavour: Voz, elegancia y eminencia artística francesa

Nace en Paris el 22 de mayo de 1924. Fue bautizado con el nombre de Shahnourh Varinag Aznavourián Baghdassarian. Su padre, Micha, armenio de nacionalidad, nació en Georgia, era hijo de un antiguo cocinero del Zar Nicolás II; en cuanto a su madre, Knar, era hija de una familia de comerciantes armenios en Turquía.

Micha, antiguo baryton, abre un pequeño restaurante armenio en Paris, donde canta para los exiliados de Europa central. Con su mujer educan a sus dos hijos, Charles y su hermana mayor, Aida, en una atmosfera de música y teatro en medio de los numerosos artistas que frecuentaban el pequeño restaurante de la calle del Huchette.

Después de la crisis económica de 1929, la familia Aznavourian se instala en la calle del Cardinal-Lemoine, en frente de la escuela del espectáculo. En 1933, Charles comienza a interpretar en pequeños papeles en obras de teatro y en películas de cine. En 1939, Micha Aznavourian se compromete como voluntario en el ejército y Charles deja la escuela del espectáculo para trabajar. En 1941, conoce a un joven compositor, Pierre Roche, con quien escribe un dúo y lo interpreta en los cabarets de la capital. El mundo del espectáculo le adopta.

En 1946, conoce a Edith Piaf y su ídolo Charles Trenet. Piaf tiene intención de llevar el dúo a América. Ese mismo año, Charles Aznavour se casa con Micheline, con quien tiene una hija, Seda, el año siguiente. Al final de los años 40, el dúo Aznavour-Roche vuela hacia los Estados Unidos, y luego a Montreal, donde permanece en cartel durante meses.

En 1952, Aznavour vuelve a Francia, solo, comienza entonces a cantar en solitario, pero sin éxito, en cambio se hace como compositor para Mistinguett, Patachou, o tambien Juliette Greco quien, con la canción “Jes hais les dimanches”, obtiene el premio de Sacem en 1952. Trabaja también para Piaf y adapta para ella el titulo americano “Jezebel”, quien se convierte en todo un éxito.

En 1952, nace su segundo hijo, Charles. Es necesario esperar hasta el año 1954 y hace una gira en la África septentrional para registrar los primeros éxitos. Charles tiene entonces una treintena de canciones. Lleva sus recientes grabaciones a Alhambra y luego en el mítico Olympia de Paris. Las críticas no son buenas y el público lo despide con reservas.

En 1956, se casa de nuevo, esta vez con Evelyne Plessis y nace su hijo Patrick. Charles Aznavour se hace un hombre indispensable de la canción francesa y en esa epoca crea “sur ma vie”, “parce que” o tambien “apres l’amour” que sera prohibida su emision por antena.

En 1957 Aznavour conoce finalmente el triunfo en una serie de conciertos en Alhambra y en el Olympia, que pasa a formar parte de cabeza de cartel. Decide entonces emprender una gira en el extranjero. Por todas partes donde pasa, encuentra un enorme éxito.

Su carrera cinematográfica empieza paralelamente en 1958, interpreta un papel en “Les dragueurs” de Jean Pierre Mocky y “La tete contre les murs” de George Franju, en la cual recibe el premio de interpretación masculina del cine francés.

Truffaut recurre a él en 1960 para “Tirez sur le pianiste”. El éxito de este film en los Estados Unidos le abre las puertas del Carnegie-Hall, el prestigioso espectáculo de variedades de Nueva York. La crítica es entusiasta y Aznavour comienza entonces una verdadera vuelta al mundo que va a durar varios años. Turquía, Líbano, Grecia, África negro, la URSS, Charles Aznavour se convierte en una estrella internacional, vendiendo millones de discos, entre ellas “La Mamma” que interpreta triunfalmente en Ereván, Armenia.

En 1965, de vuelta a Francia, se instala en el Olympia durante doce semanas con su “One man show” con treinta canciones. Durante el verano, vuelve a interpretar en la película “París au mois d’aout”, de Pierre Granier-Deferre y al final de año, estrena su comedia musical “Monsieur carnaval”, en donde se extrae la canción “La Boheme” que será uno de los grandes éxitos durante toda su carrera musical.

En 1966, empieza una nueva gira mundial, tras Canadá, Las Antillas y la América Latina, donde adquiere un gran éxito con la versión española de “Avec”. Alterna durante algunos años, recitales en el extranjero y en Francia. Por otra parte, inaugura en el Olympia un sistema inédito de horarios variados para recitales: a 17 horas, a 21 horas o a media noche.

En 1969, recibe el premio de la sociedad americana de los autores compositores por su canción “Hier encore”, así como la medalla roja de la ciudad de París.

Finalmente en ese mismo año nace su hija Katia. A principios de los años 70, redacta sus memorias en “Aznavour par Aznavour” y se instala en los Estados Unidos. Esta nueva década empieza también por los hechos diarios de la sociedad que refleja en sus canciones. “Les temps des loups” (1970) trata sobre el tema de la violencia, “Mourir d’aimer” (1971) inspirada en la película del mismo nombre o también “Comme ils disent” donde canta a la homosexualidad.

Durante el año, da numerosos recitales en las universidades de la costa occidental de los Estados Unidos y triunfa en Broadway. A principios del año 71, triunfa de nuevo en el Olympia de París. Algunos meses más tarde, recibe un León de Oro en el festival de Valencia para la versión italiana de la canción de la película “Mourir d’aimer”.

En el mes de mayo, nace su hijo Misha. En 1972, tanto en principio de año como en otoño triunfa en el Olympia, con la canción “Les plisirs demodes” hace la vuelta al mundo. Al final del año, un accidente de esquí lo inmoviliza durante varios meses. Aprovecha para escribir con su cuñado, el compositor Georges Garvarentz, el ópera “Douchka”.

En 1974, recibe un disco platino en Gran Bretaña por la canción “She”.en 1975, con motivo del sexagésimo aniversario del genocidio armenio, crea la canción “Ils sont tombes”. Ese mismo año, interpreta, junto a Claude Chabrol, “Folies bourgeoises”.

Estrella internacional, sus canciones son versionadas por los más grandes. Ray Charles interpreta “La mamma” y Fred Astaire, en 1976, “Les plaisirs demodes”.  En 1977, poco tiempo antes de morir Bing Crosby versiona “Hier encore”.  Ese mismo año, Charles Aznavour se convierte en padre de nuevo, con el nacimiento de Nicolás, y abuelo por primera vez.

En 1978, empieza una gira internacional y una vez más, triunfa en Broadway. El año siguiente protagoniza la película “Le tambour” del Volker Schloendorff, en la que obtiene la palma de oro en el festival de Cannes. En 1980, triunfa una vez más en el Olympia de París, convirtiéndose en uno de sus pilares, en el año siguiente, reanuda sus actuaciones a través del mundo.

En 1983, deja su casa de discos Barclay por Trema, con quien firma por dos años. Su nueva casa de discos se compromete a republicar sus antiguos títulos. En 1986, sacan efectivamente las primeras ediciones y un nuevo álbum. Del nuevo álbum se venden un total de 180.000 ejemplares. En ese mismo año, se lanza también por primera vez a la escritura de situación con “Yiddish Conection”, la cual se lleva a las pantallas dirigida por Paul Boujenah e interpretado por el mismo.

Al año siguiente, empieza una gira triunfal por los estados unidos con la cantante Pia Zadora. Vuelve a cantar a Paris en el palacio de congresos antes de Zurcar Francia en el final de año.

Para 1988 vuelve al Palacio de Congresos de París pero en el final del año, el terrible terremoto de Ereván (Armenia), con 50.000 muertos, moviliza al artista que va a llevar un combate ininterrumpido a partir de ese momento para ayudar a su tierra de origen. Crea con ese motivo la Fundación “Aznavour pour l’armenie” que se encarga de recoger y enviar prendas de vestir y comida para la población, a principios del año 1989, con el realizador Henri Verneuil, también de origen armenio, recurre a los artistas franceses para el rodaje de un clip, noventa cantantes y actores registran entonces la canción “Pour toi armenie”, la cual se venden un millón de Ejemplares.

A raíz de esa operación, Aznavour es nombrado embajador permanente en Armenia por la Unesco, ese mismo año, va a volver a registrar sus principales títulos en Londres que saldrán en tres volúmenes.  A principios de los años 90, vuelve al cine y a la televisión. En 1991, publica su segunda obra “Des mots a l’affiche”, en donde recopila numerosos textos suyos.

A finales de 1990, celebra un recital con su amiga de siempre Liza Minelli en el Palacio de Congresos de Paris. En 1992, readquiere el catálogo de la sociedad de edición fonográfica Raoul Breton del cual se convierte en el presidente. Este catálogo es uno de los más ricos de Francia e incluye entre otras cosas las obras de Edith Piaf y de Charles Trenet.

En 1994, firma con la discográfica EMI la totalidad de su obra que se compone de más de mil títulos. En 1996 se pone a la venta un cofre con treinta cds. En 1997, obtiene el Victoire de la música del mejor intérprete masculino, premio decretado por el conjunto de los profesionales de la canción en Francia. En el mismo año, obtiene su César honorifico.

El presidente de la República, Jacques Chirac, lo nombra también oficial de la Legión de Honor. Por último, saca un nuevo álbum, “Plus bleu”, título sacado de una canción que escribió en 1951 para Edith Piaf. Reanuda por otra parte este título en dúo virtual con la gran cantante francesa.

El sábado 12 de julio de 1997, celebra sus 50 años de canciones en el Festival de Montreux (Suiza). Después de haber abierto el concierto con la canción “Apres l’amour”, Aznavour deja el lugar a una decena de artistas de jazz (Rachelle Ferrel, Bobby Mc Ferrin, Manu Dibango…) que reanudan sus títulos más conocidos en francés o en inglés. más tarde, vuelve a salir a escena con una versión de su “Emmenez-moi”.

En su gira 98, Aznavour cancela dos conciertos a finales de julio por razones de salud. Con 74 años, el cantante se prepara por otro lado a enfrentar una nueva gira americana en el otoño. Empieza en Nueva York, en el Marquis Theater de Broadway, gran lugar de la comedia musical y del Music-Hall, es todo un éxito. La crítica americana aprecia su clase y su romanticismo. En el mismo momento, publica un nuevo álbum, enteramente de jazz. Versiona algunos de sus éxitos en forma de jazz. En el disco colaboran artistas tales como André Ceccarelli, Michel Petrucciani, Diana Reeves,…entre otros.

Problemas de salud, accidente de coche, decide poner un freno a sus giras o incluso a poner fin. Por ello aquellos recitales formaron parte de sus últimos viajes musicales a través del mundo y anuncia ya si adiós. En noviembre de 1999, da sus últimos conciertos en Quebec, con un inmenso éxito. Anuncia sus últimos conciertos parisinos para octubre de 2000. Pero alrededor de 180 conciertos forman parte entre las dos giras.

Mientras tanto, se consagra también a un viejo sueño, la comedia musical. Desde años, trabajó sobre el proyecto de un espectáculo consagrado al pintor Toulouse Lautrec. Es en abril de 2000 que este “lautrec” se pone finalmente en la escena londinense, en el Shaftesbury Theatre, la comedia encuentra un determinado éxito y podría volarse hacia Broadway. Aznavour es el autor y el compositor.

En el otoño del 2000, saca “Aznavour 2000”, con doce nuevas canciones. Al mismo tiempo, empieza lo que se anuncia como su última gira. Tras Suiza y Bélgica, la primera parisiense tiene lugar el 24 de octubre al Palacio de Congresos con todo vendido. Hasta el 17 de diciembre actúa en París. A partir de ese momento, y hasta mediados de 2001, empieza la gira por toda Francia, su “Derniere tournee”, pero mientras tanto, el cantante debe emprender el rodaje de la próxima película de Antom Egoyan. En el 2015 retoma las giras por toda Europa.

El día 22 de mayo de 2001, celebra, con una gran fiesta y una infinidad de especiales por televisión y radios, sus 77 años. Desde hace cincuenta años, Charles Aznavour se ha impuso como el amo de la canción francesa, un artista completo puesto que además de la música, se confirma como un actor, practicó la escritura y la pintura con talento.

Charles Aznavour siempre fue de baja estatura, contextura más bien delgada y frágil mirada, Aznavour es considerado como un verdadero vocalista capaz de transmitir hasta los más sensibles matices, a través de canciones que contienen en sus mensajes mucho de sí mismo. Charles Aznavour confiesa que es un irremediable intérprete del amor, hecho que compaginaba a la perfección con una versatilidad profesional que lo llevaron a convertirse simultáneamente en compositor, escritor y actor.

Finamente, Charles Aznavour se casó en tres ocasiones, tuvo en total seis hijos: Seda (1946), Charles (1952), Patrick (1956, muerto a los 25 años), Katia (1969, corista junto a él desde 1996), Misha (1971) y Nicolás (1977), y una nieta llamada Leila. La madrugada del 1 de octubre de 2018, muere en su casa en Mouriès, localidad y comuna del sur de Francia, en la región de Provenza-Alpes-Costa Azul, Departamento de Bocas del Ródano, en el distrito de Arlés y cantón de Eyguières.

Discografía en francés

1953 Charles Aznavour chante Charles Aznavour, n° 1 (Ducretet-Thomson)

1955 Charles Aznavour chante Charles Aznavour, n° 2 (Ducretet-Thomson)

1956 Charles Aznavour chante Charles Aznavour, n° 3 (Ducretet-Thomson)

1957 Bravos du Music-Hall (Ducretet-Thomson)

1958 Believe in me! (Ducretet-Thomson)

1958 C'est ça (Ducretet-Thomson)

1960 Les deux guitares (Barclay)

1960 Je m'voyais déjà (Barclay)

1961 Il faut savoir (Barclay)

1962 Alléluia (Barclay)

1963 Qui? (Barclay)

1963 La mamma (Barclay)

1964 Charles Aznavour, vol. 1 Versions nouvelles (Columbia)

1964 Charles Aznavour, vol. 2 Versions nouvelles (Columbia)

1964 Que c'est triste Venise (Barclay)

1964 Charles Aznavour, vol. 3 Versions nouvelles (Columbia)

1965 Aznavour 65 (Barclay)

1966 La Bohème (Barclay)

1966 De t'avoir aimée (Barclay)

1967 Entre deux rêves (Barclay)

1968 Face au public (Live, Olympia 19-01-1968) (Barclay)

1968 J'aime Charles Aznavour, vol. 4 Versions nouvelles (Columbia)

1969 Désormais (Barclay)

1969 Aznavour sings Aznavour, vol. 1 (Barclay)

1970 Aznavour sings Aznavour, vol. 2 (Barclay)

1971 Non, je n'ai rien oublié (Barclay)

1972 Idiote je t'aime (Barclay)

1973 Aznavour chez lui, à Paris (Live, Olympia, noviembre de 72) (Barclay)

1973 Ce soir là, Aznavour. Son passé au présent (Live, Olympia 12-12-72) (Barclay)

1974 Visages de l'amour (Barclay)

1975 Hier encore Versions nouvelles, orchestrations de Del Newman (Barclay)

1976 Voilà que tu reviens (Barclay)

1976 Plein feu sur Aznavour (Live, Olympia 21-02-76) (Barclay)

1978 Je n'ai pas vu le temps passer (Barclay)

1978 Guichets fermés (garbados en vivo en el Olympia, 12, 13 y 14 de enero de 1978) (Barclay)

1978 Un enfant est né (Barclay)

1980 Autobiographie (Barclay)

1981 Charles Aznavour est à l'Olympia (en vivo, Olympia, 1980) (Barclay)

1982 Je fais comme si (Barclay)

1982 Une première danse (Barclay)

1983 Charles chante Aznavour et Dimey (Barclay)

1986 Aznavour (Embrasse-moi) (Tréma)

1987 Aznavour (Je bois) (Tréma)

1987 Récital Aznavour (Live, Palais des congrès, 1987) (Tréma)

1989 L'éveil Nouveaux enregistrements (Tréma)

1989 L'élan Nouveaux enregistrements (Tréma)

1989 L'envol Nouveaux enregistrements (Tréma)

1991 Aznavour 92 (Tréma)

1994 Toi et moi (Musarm)

1995 Aznavour – Minnelli, en el Palais des Congrès de París (en vivo, recitales del 20 de noviembre al 15 de diciembre de 1991) (EMI)

1995 Palais des Congrès 1994 (en vivo) (EMI)

1996 Roche et Aznavour (EMI)

1996 Charles Aznavour au Carnegie Hall (en vivo, junio de 1995) (EMI)

1997 Plus bleu (EMI)

1998 Jazznavour (EMI)

1999 Palais des congrès 97/98 (en vivo) (EMI)

2000 Aznavour 2000 (EMI)

2001 Palais des congrès 2000 (en vivo) (EMI)

2003 Je voyage (EMI)

2005 Bon anniversaire Charles – Palais des congrès 2004 (en vivo) (EMI)

2005 Insolitement vôtre (EMI)

2007 Colore ma vie (EMI)

2011 Toujours (EMI)

2015 Encores

 

Discografía en español. Álbumes originales

1965 Canta en castellano (Barclay)

1965 Canta en castellano, vol. 2 (Barclay)

1967 Canta en castellano, vol. 3 (Barclay)

1973 Qué solo estoy (Barclay)

1978 Al dormir junto a ti (Barclay)

1980 Camarada (Barclay)

1981 Dios (Barclay)

1996 Cuando estás junto a mí (EMI)