El 15 de junio de 2024, el Atlético Bucaramanga se coronó campeón de la Liga I por primera vez en sus 75 años de historia. El equipo dirigido por Rafael Dudamel consiguió su primera estrella en toda su historia luego de vencer a Independiente Santa Fe en la gran final por un marcador de 6-5 en la tanda de penales. El equipo ganó 1-0 en el estadio Alfonso López y perdió 3-2 en El Campín. Los cobros desde los once pasos le dieron la primera estrella.

El equipo santandereano selló con broche de oro una campaña histórica en la que por primera vez terminó en la primera casilla del todos contra todos, para posteriormente superar en cuadrangulares a Millonarios, Junior y Pereira gracias al ‘punto invisible’.

A comienzos de este año, la llegada de un nuevo entrenador produjo ilusión. Rafael Dudamel desembarcó en el club y comenzó a cosechar victorias, hasta el punto de llegar a 10 consecutivas. No obstante, la clasificación a la final no fue fácil. Para enfrentar a Santa Fe, había que vencer al Pereira en la última fecha por grupos. Los Búcaros habían tenido derrotas traumáticas contra este equipo y ganar no era fácil. Además, el cuadro santandereano necesitaba que el eliminado Millonarios superara a Junior de Barranquilla en el otro enfrentamiento del grupo. Ambas cosas sucedieron y el equipo de Dudamel selló el pase a la final.

El entrenador produjo devoción. En una ciudad que ha puesto en marcha políticas xenofóbicas contra los migrantes venezolanos, Dudamel cosechó un gran reconocimiento. El alcalde, Jaime Andrés Beltrán, incluso le dio las llaves de la ciudad antes de clasificarse a la final. Él, por su parte, explicó antes del partido de la final que sentía el apoyo de toda Colombia. “Lo que implica jugar una final es tener a toda una ciudad detrás de nosotros. Más que una ciudad, hemos sentido que todo el país está simpatizando y apoyando al Atlético Bucaramanga”, dijo.

El líder del todos contra todos

Atlético Bucaramanga terminó el todos contra todos como el mejor equipo del campeonato con 38 puntos luego de 11 partidos ganados, 5 partidos empatados y tan solo 3 partidos perdidos. Los Leopardos se quedaron con el primer puesto luego de igualar en unidades con Deportes Tolima, pero ganarle la posición por diferencia de gol de +14 frente a +13.

Durante la primera fase del campeonato, los dirigidos por Rafael Dudamel fueron el equipo que menos goles consiguió, así como el que más partidos ganado y el que menos perdió. Entre sus principales resultados están la victoria como visitante ante Santa Fe en la cuarta fecha y la goleada 4-0 ante La Equidad en casa.

El camino de Bucaramanga

Junior                       2-0      Bucaramanga

Bucaramanga          0-0      Millonarios

Jaguares                  0-1      Bucaramanga

Santa Fe                  0-1      Bucaramanga

Bucaramanga          1-1      Once Caldas

Bucaramanga          0-0      América

Bucaramanga          1-0      Pasto

Tolima                      0-0      Bucaramanga

Bucaramanga          3-0      Patriotas

Nacional                   0-0      Bucaramanga

Bucaramanga          4-0      La Equidad

Bucaramanga          3-1      Envigado

Bucaramanga          1-0      Águilas

Pereira                     1-2      Bucaramanga

Bucaramanga          2-1      Cali

Medellín                   1-0      Bucaramanga

Bucaramanga          2-3      Boyacá Chicó

Fortaleza                  0-2      Bucaramanga

Bucaramanga          1-0      Alianza

El punto invisible lleva a Bucaramanga a la final

Atlético Bucaramanga clasificó a la final gracias al punto invisible, luego de que los cuatro equipos igualaran en ocho puntos, tras dos partidos ganados, dos empatados y dos perdidos. Incluso los Leopardos superaron a Millonarios que tuvo mayor número de goles a favor. Durante la fase final, los dirigidos por Rafael Dudamel vencieron a los Embajadores en El Campín y al Pereira en casa en el triunfo que significó su tiquete a la final.

Cuadrangulares de Liga

Pereira                       1-0      Bucaramanga

Bucaramanga          0-0      Junior

Millonarios                0-1      Bucaramanga

Bucaramanga          0-0      Millonarios

Junior                        1-0      Bucaramanga

Bucaramanga          3-1      Pereira

¡Bucaramanga, campeón en Bogotá!

Atlético Bucaramanga se enfrentó a Independiente Santa Fe en la gran final. En el partido de ida en el Alfonso López se impuso 1-0 con gol de Fredy Hinestroza, mientras que en la vuelta en El Campín lograron celebrar por los penales. En los 90′ perdieron 3-2, pero Aldair se convirtió en figura.

La final de la Liga BetPlay

· Bucaramanga        1-0      Santa Fe

· Santa Fe                 3-2      Bucaramanga (6-5)

Nuevos técnicos en la Liga

La Liga tuvo varios cambios de entrenadores: Hernán Darío ‘Bolillo’ Gómez llegó a Águilas; el venezolano Rafael Dudamel llegó a Bucaramanga; Leonel Álvarez vuelve al ruedo y dirigió al Deportivo Pereira; Jersson González asumió en Pasto; Harold Rivera llegó al ascendido Patriotas; Miguel Caneo tomó las riendas de Chicó; Hubert Bodhert fue el DT de Jaguares, mientras que Álex Escobar asumió provisionalmente en América.

Los trasteos de sedes

Alianza Petrolera dio una de las noticias previas al arranque del campeonato al anunciar que se va de Barrancabermeja, la ciudad que lo acogió desde su nacimiento. Alianza, recibió la aprobación de la asamblea de la Dimayor, se fue a Valledupar. El equipo ahora se llamará Alianza Fútbol Club y tiene nuevo escudo. En la B se dio el cambio de nombre de Cortuluá a Internacional FC, juega en Palmira.

Los refuerzos del campeón Junior

Junior de Barranquilla, el campeón en diciembre pasado, fue uno de los equipos que mejor se reforzó para esta temporada, al contratar refuerzos de peso como Yimmi Chará, que llega del Portland Timbers de la MLS, y Víctor Cantillo, que estaba en Corinthians de Brasil. Además, el equipo costeño fichó al atacante y goleador Marco Pérez, que estaba en Águilas, y al central Rafa Pérez, que estaba en Argentina. Además, renovó a la nómina campeona.

Los cracs que volvieron

Varios jugadores que estaban en el exterior dieron la vuelta al país para volver a jugar en la Liga. A los casos de Yimmi Chará y Víctor Cantillo, en Junior, se suman otros refuerzos destacados como Baldomero Perlaza, que estaba en Colón de Argentina y llegó al Independiente Medellín. Daniel Bocanegra, el defensor que estaba en Nacional de Uruguay, llegó al América de Cali. América también repatrió al portero venezolano Joel Graterol, que estaba en Grecia y retornó al equipo escarlata, y a Michael Barrios, que estaba en la MLS.

Tabla de goleadores

Jugador                    Equipos                    Goles

Carlos Bacca            Junior                         12      

Hugo Rodallega        Santa Fe                   12      

Dayro Moreno           Once Caldas             11      

Leonardo Castro       Millonarios                10      

Yeison Guzmán         Deportes Tolima      10      

Darwin Quintero        Deportivo Pereira    10      

Kevin Viveros           La Equidad               8         

Daniel Mosquera      Atl. Bucaramanga    7         

Wilson Morelo          Jaguares                  6         

Rodrigo Holgado      América de Cali       6         

Datos y curiosidades

Las novelas del América de Cali

El arranque de año fue traumático para el América, que, con su nueva presidenta, Marcela Gómez, anunció noticias que no se concretaron. La primera ‘bomba’ fue su intención de fichar al volante chileno Arturo Vidal, en un negocio que ascendía a los 2 millones de dólares. El club hizo todas las gestiones, pero finalmente no pudo convencerlo, por lo que fue descartado. Al mismo tiempo, se dio la intempestiva salida del técnico Lucas González y se anunció el inicio de negociaciones con el técnico Ricardo Gareca, quien también estaría descartado.

Un calendario sin margen de error

Una vez más la Liga estuvo marcada por su apretado calendario en el año, con muchos partidos y poco tiempo para descansar. El campeonato del primer semestre, que se jugó con 19 fechas en la fase todos contra todos y sistema de cuadrangulares, no tuvo margen de error, aunque se eliminó la jornada extra de clásicos. Además, varios equipos tendrían que hacer frente a la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana. No hubo espacio para aplazar partidos, así que, estas eventualidades fueron un problema para la Dimayor.

Los ‘nueves’ nuevos

La Liga del primer semestre tuvo varios atacantes extranjeros que despertaron grandes expectativas. A Millonarios llegó el argentino Santiago Giordana, que fue goleador en el fútbol peruano. A Santa Fe llegó el uruguayo Agustín Rodríguez, que venía de jugar con Unión La Calera de Chile. Rodrigo Holgado, argentino que estaba en Coquimbo Unido de Chile, fue fichado por el América de Cali. Deportivo Cali, por su parte, contrató al atacante argentino Lautaro Villegas que llegaba del Talleres de Remedios de Argentina.

Así arrancó el descenso

Para la elaboración de la Tabla de Descenso de la Liga 2024 se tuvo en cuenta el promedio de descenso. Este promedio se calculará dividiendo el total de puntos obtenidos entre el total de partidos disputados. El promedio se saca de acuerdo al puntaje de los últimos tres años. Patriotas y Fortaleza arrancan en cero. Equipos como Jaguares y Cali arrancan con el peor promedio, así que no se podían descuidar.

Bogotá, con 4 equipos

La capital del país es la ciudad que contó con más equipos para el 2024: Santa Fe, Millonario, La Equidad y ahora se les sumó Fortaleza, el recién ascendido. Esto implicó que la ciudad tendría un calendario bastante agitado con sobrecargas de partidos. Los estadios El Campín y el de Techo serían los escenarios que acogieron los compromisos de los equipos bogotanos. Santa Fe tuvo el gran reto de reconstruirse tras un año sin clasificar.

Los ascendidos para el 2024

Los dos equipos que se reestrenaron en la Liga, luego de conseguir su ascenso, fueron Fortaleza, equipo capitalino, y Patriotas, equipo de Tunja. Fortaleza logró su tercer acenso y regresa luego de siete años a la Liga. Estuvo dirigido al principio por el entrenador Sebastián Oliveros. Por su parte, el cuadro boyacense retornó a la A luego de un año de estadía en la categoría B. El equipo dio un giro técnico y nombró para su retorno a la Liga al DT Harold Rivera.

La próxima semana

Esta serie volverá cuando se conozca el nuevo campeón del segundo semestre del año 2024, posteriormente reaparecerá el próximo 5 de febrero con la historia del torneo de la B.

Fuentes

Enciclopedia del fútbol en Colombia

Historia del Fútbol Profesional Colombiano

La Gran Historia del Fútbol Profesional Colombiano

Archivos del El Colombiano, El Mundo, El Espectador y El Tiempo

Archivos de Nuevo Estadio