Historia del Fútbol Profesional Colombiano. Capítulo 97: Atlético Junior y su estrella # 10
Atlético Junior Campeón 2023-II: Arriba de izquierda a derecha: Santiago Mele, Jermen Peña, Didier Moreno, Homer Martínez, Emanuel Olivera, Gabriel Fuentes. Abajo en el mismo orden: Deiber Caicedo, Luis González, Carlos Bacca, José Enamorado, Walmer Pacheco.
El equipo barranquillero se impuso en los lanzamientos desde el punto penal sobre Independiente Medellín y en condición de visitante festejó la décima estrella de su historia. Los dirigidos por Arturo Reyes demostraron toda su categoría y jerarquía para venir de menos a más a lo largo del semestre y así levantar un nuevo título.
La estrella de fin de año llega como premio a un equipo que consiguió reponerse a los malos momentos y tuvo una curva ascendente en el remate del torneo, que le permitió mantenerse entre los ocho durante las últimas jornadas del todos contra todos, para luego ser el mejor de su grupo en los cuadrangulares y finalmente coronarse en la gran final.
Junior, de menos a más a lo largo del torneo
Después de un mal primer semestre en el que no lograron clasificar a los cuadrangulares, Junior comenzaba un nuevo campeonato al mando de Hernán Darío Gómez. Sin embargo, el inicio no fue el mejor tras debutar con derrota frente Águilas Doradas en la primera jornada de la Liga 2023-II.
Al cabo de las primeras cinco fechas, Junior tan solo sumaba tres puntos y ocupaba la posición 17 de la tabla, además fue eliminado prematuramente de la Copa por el Cúcuta Deportivo en el Metropolitano de Barranquilla, resultados que terminaron costándole el puesto a Bolillo Gómez, quien decidió renunciar y darle paso al regreso de Arturo Reyes.
En su llegada, Reyes consiguió recomponer al equipo y poco a poco fue sumando buenos resultados que le permitieron meterse y mantenerse entre los ocho, algo que al principio del torneo era impensado. De igual manera, logró potenciar a varios jugadores como Carlos Bacca, la estrella del del título que no tuvo un buen rendimiento en el primer semestre, pero en el segundo fue el goleador con 17 goles.
Entre sus mejores resultados a lo largo del todos contra todos, se destacan la gran remontada ante América en la fecha 7, cuando después de ir perdiendo por 3-0 le dio vuelta al marcador para quedarse con la victoria por 4-3. También se resalta el 7-1 ante Unión Magdalena en el clásico costeño, además de los triunfos ante Deportivo Cali, Once Caldas y Pereira.
La jerarquía de Junior en cuadrangulares
Al finalizar la fase regular, Junior terminó en la sexta posición con 30 puntos producto de 8 victorias, 6 empates y 6 derrotas. En cuadrangulares fue ubicado en el grupo A en una zona donde nunca fue considerado como favorito al tener por delante a Águilas Doradas (el mejor de la tabla de posiciones) y a Deportes Tolima que venía demostrando un gran nivel.
A pesar de que su inicio en las semifinales no fue el mejor al caer 3-1 ante Tolima. Tres victorias consecutivas y un empate hicieron que mantuviera sus posibilidades para llegar a la final. Objetivo que cumplió en la última jornada tras vencer 4-2 a los dirigidos por David González, quienes estaban más cerca de avanzar, pero en la penúltima jornada cayó ante Águilas en casa, algo que beneficio a Junior.
Junior festeja la estrella 10 en Medellín
Los barranquilleros tuvieron que enfrentarse ante Medellín en la gran final por el título, equipo que llegaba como el mejor del cuadrangular B al superar a las tres escuadras más grandes del país, Millonarios, Nacional y América, por lo que era un rival difícil a vencer en la serie por el campeonato.
En el compromiso de ida, por varios pasajes del partido Junior mostró una autentica superioridad y en los primeros 20 minutos ya estaban ganando 2-0. Luego, Medellín consiguió descontar en dos acciones de balón parado, pero en una autentica exhibición de Carlos Bacca y José Enamorado la victoria fue por 3-2.
Así fue el camino de Junior para ser campeón
Junior, campeón de la Liga 2023-II
Todos contra todos
Junior 0-1 Águilas Doradas
Medellín 1-0 Junior
Junior 1-1 Bucaramanga
U. Magdalena 0-0 Junior
Junior 0-0 Pasto
La Equidad 0-0 Junior
Junior 4-3 América de Cali
Envigado 1-2 Junior
Santa Fe 1-0 Junior
Junior 7-1 Unión Magdalena
Alianza Petrolera 1-5 Junior
Junior 1-1 Nacional
Boyacá Chicó 2-1 Junior
Junior 0-1 Tolima
Jaguares FC 0-0 Junior
Junior 3-2 Deportivo Cali
Millonarios 1-0 Junior
Junior 1-0 Once Caldas
Pereira 0-2 Junior
Junior 2-0 Atlético Huila
Cuadrangulares
Deportes Tolima 3-1 Junior
Junior 3-0 Deportivo Cali
Junior 3-1 Águilas Doradas
Águilas Doradas 1-1 Junior
Deportivo Cali 0-2 Junior
Junior 4-2 Deportes Tolima
Final
Ida: Junior 3-2 Medellín
Vuelta: Medellín 2 (3) - (5) 1 Junior
Nacional campeón de la Copa Colombia
Los ‘verdolagas’, a pesar de perder varios partidos durante el año a manos de Millonarios, lograron una hazaña en la final de vuelta de la Copa, con un gol agónico de Felipe Aguirre. Todo se definió en penaltis y ahí Kevin Mier atajó para que los antioqueños levantar ese trofeo.
Dayro el goleador histórico
El tolimense fue el goleador de Once Caldas en ese 2023 y de paso siguió acercándose a ser el máximo goleador histórico del fútbol colombiano. 217 goles registraron el experimentado delantero y cerró el año a siete tantos de Sergio Galván Rey (224), quien tenía hasta la fecha ese récord.
Santa Fe, campeón femenino
El cuadro ‘cardenal’ siguieron siendo el que ‘manda’ en el balompié femenino, consiguiendo su tercer título, siendo el más ganador. Las mujeres del ‘león’ vencieron ese año a América de Cali. 2-0 en la ida en El Campín y luego empataron sin goles en el Pascual Guerrero. ¡Qué equipazo!
Tabla de Goleadores
Jugador Equipos Goles
Datos y Curiosidades
Los goleadores del año: Marco Pérez y Carlos Bacca
Marco Pérez tuvo un año inolvidable en Águilas Doradas y aunque no consiguió un título, sí un reconocimiento individual, el botín de oro del primer semestre. El experimentado atacante consiguió 13 goles, en 23 encuentros de la Liga 2023-I.
Carlos Bacca comenzó mal, pero poco a poco recobró su olfato goleador y en el segundo semestre lideró al Junior a la estrella 10 y de paso, con 37 años, se consolidó como el máximo goleador de la Liga 2023-II, con 18 anotaciones. ¡Una locura!
Águilas Doradas y su primera clasificación a Copa Libertadores
El equipo antioqueño tuvo un primer semestre destacado de la mano del técnico Lucas González, aunque en cuadrangulares se pincharon. En el segundo semestre, pero con el DT César Farías, pasó igual, pero con los puntos acumulados en el ‘todos contra todos’ de todo el año el cuadro de Rionegro logró un paso a fase previa de Copa Libertadores, un orgullo para un club joven del país.
Fortaleza y Patriotas, a la Liga 2024
Para el 2024 dos nuevos inquilinos en la Liga del fútbol colombiano, que son Fortaleza y Patriotas, quienes se destacaron en el año, y así lograron ascender y luchar en la máxima categoría del balompié colombiano.
Del otro lado, Huila y Unión Magdalena no lograron salvarse y descendieron. Dos históricos equipos del rentado local que nuevamente estarán en la Primera B y deberán luchar para regresar a la Liga en el 2025.
La próxima semana
Primera estrella del Bucaramanga
Nuevos técnicos en la Liga
Los trasteos de sedes
Losa refuerzos del campeón Junior
Los cracs que volvieron
Fuentes
Enciclopedia del fútbol en Colombia
Historia del Fútbol Profesional Colombiano
La Gran Historia del Fútbol Profesional Colombiano
Archivos del El Colombiano, El Mundo, El Espectador y El Tiempo
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Texto escrito por José Tomás Cortés Díaz
Por José Tomás Cortés Díaz.
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