Historia del Fútbol Profesional Colombiano. Capítulo 74: Atlético Nacional la undécima estrella

El Torneo Apertura 2011 fue la septuagésima tercera edición de la Categoría Primera A de fútbol profesional colombiano, siendo el primer torneo de la temporada 2011. Comenzó a disputarse el 6 de febrero y terminó el 18 de junio.​ Al final se coronó como nuevo campeón Atlético Nacional, club que obtuvo el primer cupo para representar a Colombia en la Copa Libertadores 2012.

En la primera etapa se jugaron 18 fechas bajo el sistema de todos contra todos, al término de los cuales los ocho primeros avanzaron a una serie cuartos de final mediante eliminación directa o playoffs, lo cual supone un nuevo cambio en el sistema del campeonato que regirá en los dos torneos de 2011.​

Se realizó un sorteo para los cuartos de final, donde los cuatro primeros serán cabezas de serie y los cuatro restantes serán sorteados para definir los emparejamientos. Los ganadores disputaron las semifinales para encontrar los dos equipos que disputarán la gran final.

El título del Apertura 2011

Luego del bicampeonato del 2007 y buscando recuperar la identidad del buen fútbol de la escuadra verde, los directivos quisieron empezar una transformación con nombres de "la casa", pero los resultados no fueron los esperados y los baches en el camino se hicieron más evidentes; los procesos y los nombres no resistieron la situación, y el panorama lucía muy oscuro.

La temporada de 2011 inició con el nombramiento de Santiago Escobar como timonel de Atlético Nacional; "Sachi", como se le conoce, había sido campeón como técnico en el Apertura de 2005, pero salió del equipo en el 2006 por situaciones extraordinarias al interior del club.

La tarea de Escobar no era fácil, pues tenía que recuperar la confianza de los jugadores, la institución y los hinchas; el trabajo realizado empezó a rendir frutos y Nacional consolidaba un estilo de juego basado en jugadores con experiencia y en jóvenes salidos de la cantera que aportaban sangre nueva llena de hambre de triunfo.

Varios jugadores nuevos se unieron a la disciplina del club, entre ellos: Édgar Zapata, Danny Aguilar, Román Torres (panameño), John Valencia, Macnelly Torres, Yovanni Arrechea y Carlos Rentería. Otros que ya estaban y que aportaron de gran forma al título fueron: Gastón Pezzuti, Víctor Giraldo, Jairo Palomino, Jairo Patiño. La consolidación de juveniles como Víctor Ibarbo, Edwin Cardona, Orlando Berrío, Franco Armani, Stephen Barrientos, Daniel Santa y la grata aparición de Stefan Medina, Juan David Duque y Sebastián Pérez, nuevas caras pero con ambición de triunfos.

El torneo Apertura en Colombia, estuvo marcado por la necesidad de realizar mejoras en los estadios de las ciudades sede, debido a la realización del Mundial Sub 20 en el país; Medellín no era la excepción y aunque las intervenciones en el Atanasio Girardot no aparentaban ser tan grandes como en otras partes, las obras necesitaban que las actividades relacionadas con el fútbol estuvieran algo limitadas. Tribunas cerradas por sectores, camerinos remodelados, instalación de nueva silletería, adecuación del césped, entre otros, influyeron de manera notable en cómo transcurriría el campeonato y marcarían un capítulo sufrido en la consecución de la estrella.

Nacional dejó su casa habitual, Medellín, para jugar contra el Real Cartagena en el estadio de la ciudad de Envigado; un delincuente disfrazado de hincha con un comportamiento irracional agredió desde la tribuna a un jugador rival de su equipo con una botella; como consecuencia, se suspendía el partido y el equipo verde, que en la cancha había logrado igualar el marcador a uno, perdía por reglamentación ese punto y el partido con un tres cero en contra; además los dos próximos partidos de local tendrían que ser disputados a puerta cerrada con las obvias pérdidas económicas por el no ingreso de dinero por taquillas. Jugó su siguiente partido de "local" contra Quindío, en Itagüí, sin público y sin poder retornar al Atanasio, pues todavía seguían las adecuaciones necesarias que pidió la FIFA para la realización del Mundial. La última fecha de la fase de "todos contra todos" era contra la Corporación Deportiva Itagüí y al no poder conseguir un escenario para acoger este partido, Atlético Nacional debió recurrir a la Dimayor para que autorizara jugar en su sede deportiva en el municipio de Guarne. La palabra "exilio" nuevamente se ponía de moda en las huestes verdolagas y se encumbraban con un gran escollo en el devenir del equipo.

Otra consecuencia del recargado calendario futbolístico del 2011 con el Mundial Sub 20 y la Copa América en Argentina es que el formato del torneo en su parte final tenía modificaciones: se jugó mediante el sistema de playoffs o eliminación directa, siendo cabezas de serie los equipos ubicados entre el primero y cuarto lugar, enfrentados a los equipos entre el quinto y octavo lugar, pero sorteados.

Arrancó la serie jugando contra el Deportivo Cali, el partido de ida en el estadio de los azucareros fue una derrota por la diferencia mínima, un gran resultado para el verde antioqueño, pues el equipo caleño fue netamente superior y pudo haber marcado una diferencia más amplia de no ser por el portero argentino, Pezzuti, que se erigió como figura deteniendo remates que llevaban destino de gol. El partido de vuelta y de nuevo, "locales" lejos de casa: Cúcuta acogió a los antioqueños pues otras ciudades argumentaron que no prestaban sus estadios debido a los actos vandálicos mencionados anteriormente... Medellín, Envigado, Itagüí, Guarne y Cúcuta, el repertorio de localías que vieron a Nacional en este Apertura. Dramáticamente, el equipo forzaba una definición por penales, luego de estar a un minuto de ser eliminado pues empataba a uno pero que con un gol sobre el tiempo igualó a dos la serie con un triunfo por dos a uno. Palomino con su gol y Pezzuti con su actuación en los dos partidos y con un penal atajado, fueron determinantes en la serie en la que Nacional se imponía cuatro a uno en la definición desde los doce pasos.

La semifinal sería contra el Tolima, equipo de gran regularidad y con números envidiables, además de ser la bestia negra de los verdolagas en la historia reciente. Nacional se imponía en el partido de ida como local con un tres a uno favorable; el juego se disputó en Medellín, en el Atanasio Girardot que había sido habilitado para recibir esta fase del torneo; una serie de campañas de cuidado, prevención y contra la violencia permitieron que se viviera una fiesta, como debe ser en el fútbol, al punto de que, por primera vez en décadas, no fue necesario contar con las mallas que separan a la tribuna de la cancha. La vuelta en Ibagué fue derrota por la mínima diferencia, suficiente para acceder a la final.

Nuevamente, Atlético Nacional se encontraba con Equidad para definir el campeonato, como sucedió en el Finalización de 2007; esta vez la historia sería más complicada que en aquella ocasión. El equipo bogotano iniciaba la serie como local en el Estadio de Techo de la capital, imponiéndose por dos goles contra uno, un resultado que a priori parecía fácil de remontar pero con la irregularidad tan común de los equipos en Colombia podía complicarse y más con el esquema táctico que empleaba el equipo "asegurador" que aunque carecía de grandes figuras sí tenía hombres que se ajustaban a las órdenes de su técnico, valiéndose de gran presión y fortaleza defensiva.

La vuelta, en Medellín, se vivió bajo un imponente marco, con un estadio a reventar y una verdadera fiesta en las tribunas abarrotadas con más de 45.000 hinchas unidos en un solo sentimiento de apoyo hacia el equipo; una cancha en impecables condiciones acogía la final; los minutos pasaban y solo al final del primer tiempo, el local logró anotar el uno a cero que igualaba la serie gracias a un remate de Dorlán Pabón.

En el segundo tiempo y faltando diez minutos, una gran jugada de Jairo Patiño habilitó a Carlos Rentería para que convirtiera el dos a cero, resultado que dejaba a los verdes antioqueños como campeones y al jugador como Botín de Oro del Apertura con 12 anotaciones. Cuando faltaba un minuto para la consagración, un balón aéreo cruzado al área y rematado por Roberto Polo de extraña forma describió una curva hacia adentro del arco nacionalista para igualar el marcador global y forzar la definición por penales; para muchos hinchas, volvía la pesadilla del 2004 cuando Junior igualaba también la serie en tiempo de reposición para finalmente dejar a Nacional como subcampéon en la tanda desde los once metros.

Aunque golpeados anímicamente por el gol sobre la hora, los jugadores mantuvieron su fe intacta y fueron capaces de sobreponerse para conseguir el título por penales; Gastón Pezzuti cerraba con broche de oro un semestre destacado, detuvo tres ejecuciones y desencadenó la alegría en la ciudad y muchos otros puntos de Colombia al consagrar al equipo con su undécima estrella.

Atlético Nacional disputó 24 partidos, ganando 13, empatando tres y perdiendo ocho (uno de ellos por la demanda interpuesta por el Real Cartagena debido al hecho anteriormente reseñado). Logró 41 goles y encajó 34. Rindió 58,33%. Santiago Escobar se unió a Oswaldo Juan Zubeldía (1976 y 1981) y Óscar Quintabani (Apertura y Finalización 2007) como los técnicos que lograron dos títulos para Nacional.

Pezzuti la estrella de la final

El 8 de junio de 2009, fue confirmado que Gastón Pezzuti se uniría al Atlético Nacional de Medellín, por cerca de 500.000 dólares. Hizo su debut en el club colombiano el 10 de julio de 2009 en el empate 1-1 con La Equidad. No tuvo buenas actuaciones a su llegada al club, tanto así que gran parte de la hinchada verdolaga mostró su inconformidad.

Debido a su notable mejora y buen desempeño para el club, Pezzuti fue ascendido a capitán del club para la temporada 2010, que fue muy regular para el equipo ya que no logró ningún campeonato, uno de los objetivos de la temporada junto con la clasificación a certámenes internacionales. Se suponía que Pezzuti dejaría el equipo, ya que su contrato terminaba a principios del 2011, pero poco después fue renovado por una temporada más.

En 2011, Pezzuti se consagró como figura del equipo, después de salvar tres penaltis definitivos en la final del Torneo Apertura 2011 contra Equidad Seguros, llevando al club antioqueño a ser campeón por decimoprimera vez en Colombia.

Los técnicos que salieron y sus reemplazos

Hubo una desbandada de técnicos en el FPC en ese primer semestre del 2011: Jaime de la Pava salió del Dep. Cali e ingresó Jorge Cruz. Independiente Santa Fe sacó a Néstor Otero y lo reemplazó por Arturo Boyacá. Einer Ángulo dejó al Deportivo Pereira y llegará Julio Avelino Comesaña. Edgar el “Pancer” Carvajal le cedió el espacio a Víctor Emilio Luna.   

El debut de Itagüí Ditaires (hoy Águilas) en el profesionalismo de la A

Itagüí Ditaires hoy Águilas Doradas, se estrenaba en la primera división del Fútbol Profesional Colombiano ganándole al Independiente Medellín de local en el estadio Metropolitano de Itagüí 2 x 1. En la segunda fecha jugarían por primera vez el clásico joven de Antioquia con Envigado F.C. en el Polideportivo Sur donde firmarían un empate a dos goles. En la tercera fecha continuarían su racha ganadora venciendo a Boyacá Chicó a domicilio 1 x 2, para la cuarta fecha regresarían a su nido para obtener la victoria ante Equidad. En esas primeras fechas fue muy positivo su llegada a la A, luego caerían por la mínima en la quinta fecha frente al Cali en la capital del Valle del Cauca.

Tabla de goleadores

1. Carlos Rentería       Atlético Nacional     12       
2. Edison Toloza          Millonarios              11
3. Wason Rentería      Once Caldas           10       
4. Dorlan Pabón          Atlético Nacional     10       
5. Wilder Medina         Deportes Tolima       9         
6. Diego Álvarez          Deportivo Cali          8         
7. Néider Morantes      Envigado F. C.         8
8.  Carlos Bacca          Junior                       8                      
9. Emanuel Molina      Real Cartagena        6         
10. Luis F. Mosquera    Ind. Medellín             6         

Datos y Curiosidades

Playoffs

En la primera etapa se jugaron 18 fechas bajo el sistema de todos contra todos, al término de los cuales los ocho primeros avanzaron a una serie cuartos de final mediante eliminación directa o playoffs, lo cual supone un nuevo cambio en el sistema del campeonato que regiría en los dos torneos de 2011.

Cupo máximo de jugadores

Para la temporada 2011 los equipos solamente podrán inscribir 25 jugadores profesionales en su plantilla, con excepción de los clubes que participarán en torneos internacionales (Junior, Once Caldas, Deportes Tolima, Santa Fe, La Equidad y Deportivo Cali) que podrán incluir a cinco más, sin contar a los que jueguen en el Campeonato Nacional Sub-20 que podrán ser tenidos en cuenta en la Liga.

El “Tigre” Falcao Rugió

En el mes de mayo, el delantero colombiano Facao García inscribió en letra grande su nombre en el balompié mundial al convertirse en el goleador histórico de la Liga de Europa-Copa Uefa. Vistiendo la camiseta del Porto de Portugal, el Tigre batió el récord de goles en una edición del torneo.

El debut mundialista de las super poderosas

En junio, tras finalizar como subcampeonas del Suramericano de Ecuador 2010, la selección Colombia femenina de fútbol logró por primera vez clasificarse a un Mundial de Mayores y obtuvo un cupo en los Juegos Olímpicos de Londres-2012.

Próxima semana

Séptima estrella tiburona

El Escándalo de Bolillo

Adiós Leonel

Anfitriones del Mundial Sub-20

El Descenso América

Tabla de goleadores

Datos y Curiosidades

Fuentes

Enciclopedia del fútbol en Colombia

Historia del Fútbol Profesional Colombiano

La Gran Historia del Fútbol Profesional Colombiano

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