Historia del Fútbol Profesional Colombiano. Capítulo 55: América, 11 estrellas en 22 años
América de Cali campeón 2001. Arriba de izquierda a derecha: Luis Barbat, Julián Vásquez, Sandro Zuluaga, Foad Maziri, Freddy Tierradentro, Luis Carlos Asprilla. Abajo en el mismo orden: Jerson González, Rubén Darío Bustos, Mayer Candelo, Fabián Vargas, William Zapata.
Un primer semestre con pronunciados altibajos que al final no dieron los resultados esperados. América inició el torneo con 3 preocupantes derrotas consecutivas en Cali, con marcadores inusuales como la goleada al Huila (5-0); luego, ganaba o perdía ante cualquiera, goleaba a Envigado (5-1) y en la fecha siguiente perdía frente a Tuluá (2-1). Jugó con Tolima un partido de 10 goles (6-4) y cayó contra Pasto (3-1) y Cali (4-1). Terminó en el séptimo lugar con 3 puntos.
Para el segundo semestre llegaron nuevos jugadores, pero las cosas no parecían mejorar: en los 6 primeros juegos, ganó 2 y perdió 4. Alcanzó resultados alternos hasta la caída ante Junior (2-4), produciéndose una crisis institucional.
En la fecha siguiente empató con Nacional (0-0) en Medellín y a partir de ahí el equipo empezó a conseguir resultados importantes, ya que pasaron once partidos y sólo perdió frente a Medellín (2-1), obteniendo 7 victorias y 3 empates para ubicarse en el quinto lugar con 35 puntos.
La reacción en la última parte del Finalización se mantuvo, ganando el cuadrangular semifinal (invicto y con 10 puntos) a Once Caldas, Santa Fe y Millonarios, Luego le correspondió jugar la final con Independiente Medellín.
En el primer encuentro celebrado en el "Atanasio Girardot, el cuadro escarlata pudo liquidar el partido en los primeros minutos mediante tres oportunidades de Guigo Mafla y Hamlet Mina que Julián Vásquez no supo concretar, especialmente la tercera, que la estrelló, primero en el horizontal y luego en el vertical.
El gol se produjo en el segundo tiempo después de una jugada de Mafla, para dejar sólo a Vásquez, quien esta vez sí logró anotar. Ahora el equipo americano tenía todo a su favor en el "Pascual Guerrero, coincidencialmente en la misma fecha (19 de diciembre) de la consecución del primer título, y ganó 2-0, sin atenuantes, con anotaciones de Edison Guigo Mafla y Julián Vásquez. En apenas 22 años, el América ganaba 11 estrellas.
Aparece Jorge Horacio Serna, un nuevo goleador
13 de febrero. Apareció, con todas las de la ley, un nuevo goleador en el fútbol colombiano, Jorge Horacio Serna. Le convirtió 3 goles a Nacional en el triunfo del Poderoso 0-4 en la Capital de la Montana.
Gol olímpico de Ómar Valencia
Gol olímpico de Omar Valencia. 8 de abril, Luis Omar Valencia convirtió gol Olímpico al uruguayo Carlos Nicola del Medellín, en partido que ganó el Real Cartagena por 3-0.
Valenciano llega al gol # 201
2 de abril. Iván René Valenciano se convirtió en el segundo jugador colombiano en pasar la barrera de los 200 goles, al conseguir 2 anotaciones en el triunfo del Cali sobre el Huila por 32 y llegar a su gol 201. De paso igualó la marca de Jorge Ramírez Gallegol convirtiéndose en el segundo jugador de la historia en superar Los 200 goles.
Terrorismo en Cali
4 de mayo. Una bomba estalló en los alrededores del hotel Torre de Cali cuando llegaba el Once Caldas a Cali para cumplir su compromiso con América. Arnulfo Valentierra salió lesionado lo mismo que el Gerente Deportiva. Julián Giraldo.
Tabla de Goleadores
Datos y Curiosidades
Carlos Molina llega a 300 partidos con Tuluá
29 de abril. El chileno Carlos Mariano Molina Pino llegó a su partido 300 con la camiseta del Tuluá, después de 8 años de permanencia en el club.
Gonzalo Martínez a Europa.
Gonzalo Martínez lateral derecho vallecaucano al Servicio del Deportes Tolima, se incorporó al Udinese de Italia para convertirse en el séptimo jugador colombiano en el fútbol de ese país. Lo antecedieron Faustino Asprilla, Jhonier Montaño y Jorge Bolaño en el Parma. Fredy Rincón en el Nápoles, Miguel “Niche” Guerrero en el Bari e Iván Ramiro Córdoba en el Inter.
Dimayor cobra por los goles.
5 de agosto. La Dimayor resolvió cobrar a los medios de comunicación por presentar los goles en televisión y creó un programa para pasarlos en forma exclusiva.
El Tigre, en problemas
El 18 de agosto, Jairo Fernando Castillo delantero del América de Cali quien pasaba por uno de sus mejores momentos conviéndose en la gran figura del seleccionado colombiano en la eliminatoria al Mundial de Japón-Corea, tuvo que enfrentar serios problemas fuera del terreno de juego. El Tigre se vio involucrado en un aparatoso accidente en el que resultaron muertas dos mujeres. Viajó luego a Italia para vincularse el Génova, pero no consiguió superar el trauma y no pasó la prueba para la cual fue invitado.
Colombianos en Argentina
29 de julio. Ocho jugadores colombianos integraban las nóminas de varios equipos argentinos: Frank Pacheco y Rubiel Quintana, en Belgrano de Córdoba, Oscar Córdoba y Mauricio Sema en Boca Juniors, Brahaman Sinisterra y Pedro Portocarrero en San Lorenzo, William Vásquez Chacón en Newell's Old Boys y Julián Téllez, en Velez Sarsfield.
Rocco tapa dos penales
El 2 de septiembre. Leonel Rocco del Bucaramanga detuvo dos cobros de pena máxima a Jorge Horacio Sema y Henry Vásquez en el importante triunfo del equipo leopardo sobre el Medellín por 2-1.
Próxima semana
América primer campeón de los torneos cortos
Luis Bedoya, Gerente de la Dimayor
Reaparece Leonel Álvarez
Muere Ernesto Díaz
Goleada histórica del Magdalena al Cali
Nacional a la final
Tabla de goleadores
Fuentes
Enciclopedia del fútbol en Colombia
Historia del Fútbol Profesional Colombiano
La Gran Historia del Fútbol Profesional Colombiano
Archivos del El Colombiano, El Mundo, El Espectador y El Tiempo
Archivos de Nuevo Estadio
Archivos y Colecciones de Alfonso Ramírez Jaramillo
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